因为在一般人的心目中经常把癌和恶性肿瘤划等号，实际上这也是一个误区。
讲癌的时候，我们经常以癌细胞这种表达方式比较多。当我们讲肿瘤的时候，经常讲肿瘤组织，大家如果仔细琢磨的话，它俩区别是很大的。
什么是肿瘤？
这是肿瘤学上给肿瘤下的定义。人体正常细胞在体内外各种有关因素长期作用下，过度增生与异常分化，所形成的新生物叫肿瘤。所以肿瘤只有一个定义，就是体内的新生物，本来就应该叫肿瘤最合适，但是为什么医生不叫肿瘤？比如说应该叫食道肿瘤、肝脏肿瘤、宫颈肿瘤、乳腺肿瘤。但是实际上现实生活中我们听到的最多的就是，医生把肿瘤叫做食道癌、肝癌、宫颈癌，等等。
为什么会出现这种情况呢？是因为癌和肿瘤有内在的逻辑关系。
举一个例子。大家如果看到外面的树摇动的很厉害，或者路上飞沙走石的话，我们一般会说今天风真大，我们很少说树不老实的。但是实际上大家有没有见过风？没有任何人见过风，但是我们讲今天风真大，百分之百的正确。为什么呢？因为风和树摇动之间具有这样的内在的逻辑关系，也就是说我只要看到树摇动，我就可以判断有风，所以这个风不是我们看到的，是我们判断出来的。
那么肿瘤和癌就有这样的内在的逻辑关系。当我们看到一个人身上有肿瘤的时候，我就可以百分之百地判断这个人身上有癌，但是它不叫癌症，它叫癌变，癌变和癌症一字之差有本质的区别。
癌变是一个动态过程，当身体的正常细胞在体内外各种致病因素，长期作用下，正常细胞就不再正常了。
发生什么变化呢？过度增生与异常分化，这是一个动态的过程，这个过程叫癌变，癌变的结果是什么呢？就是一大堆新生物。
这一大堆新生物，它是一个关于体积的概念。既然是体积的概念，就可以测量出来。医院检查的时候，经常把它描述成几乘几，几乘几对吧？要么是毫米级别的，要么是厘米级别的，这是肿瘤，因为肿瘤是个体积的概念，所以肿瘤是从它的上游癌变来的，癌变是个什么过程？癌变是一个细胞克隆性增长的过程，1个变2，2个变4，4个变8个。这个生物学过程如果我们不干预、不阻止的话，给它足够多的时间，一定会长出一大堆新生物出来。
这一大堆新生物在体内有梗阻、有占位、有压迫、有消耗，就会影响我们的生理功能。这时候我们人可以感知到，或者医学的仪器能够探测到。所以当我们探测到的时候，都已经是结果了。我们把这个结果叫成肿瘤。
所以当我们看到这个人身上有肿瘤的时候，就知道这个肿瘤是从它上游的癌变来的，所以肿瘤和癌变的关系什么关系呢？肿瘤是癌变的结果和临床表现，肿瘤是局部的，是静态的，癌变在肿瘤的上游，是动态的，癌变是一个全身性的系统性疾病，癌变看不见、摸不着，但是癌变的结果我们能看得见、摸得着。
所以癌是癌，肿瘤是肿瘤，肿瘤可以看得见，可以摸得着，可以测量，可以检测到。但癌我们看不见，摸不着，我们只能通过肿瘤来推测他有癌。
一个正常细胞，长期接触致癌因素以后，正常细胞就不再正常了，发生了癌变，癌变就是克隆性增长，1个变2，2个变4个，4个变8个，那么给它足够多的时间就会变成一大堆新生物出来，那么当我们探测到这一大堆新生物的时候，我们说这地方有占位或者有肿瘤，如果体积比较小的话叫做结节，只是肿瘤大小的区别而已。不同的级别，我们叫的名字不一样，但是本质是一模一样的。
所以到这个阶段我们把它叫做肿瘤组织，一旦发生了肿瘤组织之后，结局就不一样了。
现在一些描述大概有这么三种不同的结局，第一个长期停滞增长，它也没有消失。举一个例子，比如说大家在单位体检的时候，是不是经常会发现甲状腺的结节或者肺部的结节，这个结节一般都是体积比较小，5个毫米以下我们把它叫做结节。这个体积太小了，性质还不是特别明确，人为的把它分成良性和恶性。如果这时候完全把它当成恶性肿瘤来治疗的话，上那些极端的手段，比如说手术、放疗、化疗，有可能是得不偿失。虽然有结节就是已经有问题了，就是新生物。但是这时候结节还不完全符合恶性肿瘤的标准，所以不会上极端的手段，建议患者定期观察。观察什么呢？观察看它会不会自动消失。
第二个，观察它如果长到恶性肿瘤特征特别明显了，再运用那些极端的手术、放疗、化疗来处理。
只是定期观察能解决问题吗？不能。因为定期观察仍然是发现问题，不是解决问题。定期观察第一种可能性就是它停止生长。第二种情况就是缓慢生长，长得比较慢。每年体检一次，长个1毫米、2毫米，长得非常缓慢。第三种情况，就是快速生长。
肿瘤还有一个很重要的生物学特征，就是血型转移，包括淋巴转移。所以它快速增长之后，很可能通过血型转移或者淋巴转移，转移到全身的远处组织和器官。所以如果出现了这种情况之后，医生就会把它定义成四期、末期。这是肿瘤在体内的三种最常见的可能的形式、发展和结局。
钰林胡